The westies (2024-) (Los del lado oeste)
Chris Brancato y Michael Panes
LOS DEL LADO OESTE (The westies)es un drama criminal inspirado en hechos reales, creado por Chris Brancato y Michael Panes, sobre una banda irlandesa que operó a principios de los ochenta en Nueva York. Se trata de una producción MGM+ y está disponible a través de Prime Video. Cuenta con 8 capítulos en su primera temporada de unos 55 minutos aproximadamente. Con esta serie MGM+ incorpora una nueva producción de alto nivel al catálogo de Prime Video.
Argumento
Nueva York, principios de los años ochenta, en el barrio neoyorkino de La Cocina del Infierno (Hell’s Kitchen). La banda de emigrantes irlandeses The Westies obtiene al apoyo de la mafia italiana para participar en el negocio de la construcción del gigantesco Javitz Center, que transformará para siempre Nueva York, lo que suscita no pocos recelos. La emigración irlandesa, al ser la última gran oleada en aquella época, eran considerados inferiores incluso a los negros, como nos mostraba magníficamente Martin Scorsese en Gangs of New York (2002). Por ello, para los irlandeses es una oportunidad que no pueden desaprovechar y que deben preservar a toda costa. Es su oportunidad de sobrevivir entre enemigos mucho más poderosos como eran las Cinco Familias de la mafia. También es la época en la que surge la cocaína y la mafia y demás grupos delictivos, discuten si es conveniente meterse en ese trafico ilegal. Con el paso del tiempo, todo esto traerá numerosos conflictos internos entre la generación más joven y los líderes más veteranos, que amenazan con prender el polvorín y ponen a los Westies en el centro de una investigación cada vez más profunda del FBI. Por otra parte, en este ambiente criminal, dos hombres que han crecido en el mismo barrio y se conocen desde la infancia, toman caminos distintos en la vida, al menos en apariencia: uno se convierte en policía y el otro, en miembro de la banda criminal de Los del Lado Oeste (Westies).
Es la época en la que surgía un joven John Gotti al servicio del gran capo Paul Castellano. Todo el mundo que conoce la historia de la mafia sabe que Gotti se acabaría haciendo con todo el poder, pero Brancato ha asegurado que eso no sucederá inmediatamente, porque le interesa contar lo que pasó mientras tanto y que él conoce muy bien, ya que Brancato, nacido a la otra orilla del Hudson en Nueva Jersey, vivió en Nueva York durante aquella época. Además ha puesto especial interés en subrayar que la producción ha hecho un enorme esfuerzo para reflejar el ambiente real de la ciudad de la manera más fidedigna posible. Han llegado incluso a construir una calle neoyorquina de más de setenta metros de longitud, únicamente como decorado para el rodaje de la serie. Una decisión valiente por lo costosa, que indudablemente da verosimilitud a la ambientación de la época.
Guión
Los creadores de la serie son como decíamos antes, Chris Brancato y Michael Panes. El primero es un productor, escritor y guionista con mas de 30 años de experiencia, que ha colaborado en algunas de las producciones más importantes de los últimos años con un conocimiento muy especial de todo el mundo de las drogas ilegales. Destaquemos su participación en cuatro episodios de la excepcional Hannibal (2013-2014) que ya comentamos en nuestro articulo del 7 de junio pasado, en Narcos (2015-2017) y Narcos: Mexico (2018-2021), y las más recientes Hotel Cocaína (2024) ambientada en Miami y El Padrino de Harlem (2019-2025) con Forest Whitaker como protagonista destacado.
Por su parte Michael Panes, es un actor y productor neoyorkino que eventualmente ha participado como guionista en algunas producciones y singularmente ha colaborado con Brancato desde Hotel Cocaína, en El Padrino de Harlem y en la que ahora nos ocupa.
La experiencia de ambos se nota en la detallada descripción de los ambientes y personajes de la época, con atención al detalle de la historia de cada uno de ellos, que el desarrollo de una serie permite.
Intérpretes
El plantel de actores es uno de los grandes alicientes de la serie, pues nos ofrece numerosos tipos de personajes que retratan una época a los que cuida con detalle. Todos están magníficos, los jovenes y los veteranos, pero hay que destacar en primer lugar al gran J. K. Simmons, en el papel del jefe irlandés de los Westies, al que recordamos en numerosas producciones como la mítica Oz Prisión Federal (1997-2003), entonces muy joven, la inolvidable The Closer (2005-20012), Día de patriotas (2016), o la extraordinaria Counterpart (2017-2019) que ya comentamos en nuestra colaboración de julio de 2021, o Veronica Mars (2019).
Igualmente destacable es el papel de Tom Brittney que interpreta con gran solvencia al joven Jimmy Roarke que representa las nuevas ideas de los jóvenes irlandeses y que como mano derecha de su veterano jefe, poco a poco va marcando distancias, con más inteligencia que violencia, lo cual apunta a un interesante personaje en futuras temporadas.
Por su parte Sarah Bolger, magnifica en el papel de una irlandesa antigua miembro del IRA huida a EE.UU. que recordamos por su intervención en la serie de los moteros mayas, Mayans M.C. (2018-2023). Y por supuesto al gran Titus Welliver en el papel de policía corrupto, un gran contraste con el inolvidable investigador en tantas producciones y muy especialmente en la extraordinaria serie Bosch (2014-2021), Bosch: Legacy (2022-2025) y su continuación Ballard (2025).
Por su parte el joven Gotti, que se haría famoso por su vestimenta ostentosa y elegante, vistiendo estrictamente de blanco desde el sombrero, pasando por el abrigo, la camisa la corbata, el traje y los zapatos, es interpretado con acierto por Hamish Allan-Headley, nacido en Canadá y que ya mostrara su buen hacer en la magnifica pero muy violenta Mayor of Kinstown (2021-2025), también de tema mafioso pero en este caso en la menos glamurosa Michigan.
Dirección
La dirección ha corrido a cargo de 4 directores con una larga trayectoria trabajando en series, entre los que destacan los veteranos Alan Taylor y Adam Kane, en la que cada uno se ha encargado de dos episodios. Todos ellos narran con solvencia y sin necesidad de subrayados, una historia que deja fluir a los personajes y las situaciones que van enfrentando a lo largo de la trama.
En resumen
Muy entretenida, es una magnifica descripción de una época y unas gentes que cambiarían la ciudad de Nueva York para siempre. Y que nos recuerda las graves dificultades que tenían los emigrantes aunque no tuvieran problemas para entrar en el país, como ocurre ahora. (7,5/10)
